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僧侶
私たちが僧侶という言葉から思いうかぶのは、お葬式や法事のときに、お線香をあげて読経をしているお坊さんのイメージ。しかし、冠婚葬祭への参加は、僧侶の仕事のなかでは、あくまでも付属的なものです。僧侶がもっとも重視すべきは、仏さまやご先祖さまにお経をとなえてお参りし、仏の道を学んで日々実践すること。僧侶は職業というより、生きかたの形態そのものであるといえるでしょう。
もっとも、住職ともなれば、自らの寺院の運営と管理、行事の主催運営、近隣地域への教化布教などが、役割として要求されることになります。また、困っている人々の悩みを聞くカウンセリング的活動や、行事などを通じた地域コミュニティへの貢献、日本の伝統文化や信仰の継承と発展などについての高い関心も必要です。
では、どうすれば僧侶になれるのでしょうか？世襲的な要素の強い業界ではありますが、僧侶への道は、大別して2つ。世話をしてくれる寺院を探し、師僧について「得度」という仏門に入る儀式を受けるか、仏教系の大学で所定の過程を履修することです。具体的な方法は、宗派によっても差異が大きいので、まずは身近なお寺に確認してみるとよいでしょう。日本の伝統仏教の主要な宗派は、天台系・真言系・禅系・浄土系・日蓮系など。また、多くの宗派は僧侶候補や門徒のための大学を持っています。駒澤・花園・佛教・龍谷・大谷・立正・高野山・種智院などが、おもな仏教系の大学。いっぽう、僧籍をとっても、さらに本山などで数ヶ月から数年の修行期間が必要となる場合も多いようです。
近年では、僧侶の生活態度への批判もあります。しかし、誠実に寺務をこなし、しっかりと仏の道を実践している人は、社会的に尊敬されることも多いでしょう。また、地盤のある大寺院の住職であれば、収入が一般人の水準をはるかに超えることもあるのはご存知のとおり。しかし、小規模な寺院には経営不調をきたしているところも多く、一概に「もうかる職業」という色眼鏡で見ることには問題があります。そもそも、僧侶という身分は、社会的な名誉や経済的な利益のために「職業選択」する対象ではないといえるでしょう。
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